Chouette hulotte

Le Saviez-vous ?

Très sensible à la lumière, la chouette hulotte est vite éblouie, cependant, on peut parfois la surprendre posée sur une branche à se chauffer au soleil.

Comme tous les hiboux ou chouettes, les disques faciaux jouent le rôle de parabole pour repérer les proies.

Redoutable chasseur, elle peut capturer les petits passereaux en vol après les avoir effrayés par ses battements d'ailes.

Description de la chouette hulotte

• Taille : 37 à 39 cm
• Envergure : 94 à 104 cm
• Poids : entre 420 et 590 gr
• Longévité : 19 ans
• Statut protégé

• La tête volumineuse et sans aigrette, avec les yeux noirs, un masque facial net, le plumage variable est brun roussâtre ou gris
• En vol, la silhouette reste compacte, les ailes sont courtes et arrondies, légèrement arquées vers le bas lors des planés
• De mœurs nocturnes, s’observe souvent au crépuscule.
• La chouette hulotte est plus grande et plus forte que la chouette effraie.

Habitat de la chouette hulotte

Boisement clairs de feuillus ou mixtes proches des habitations : bois de chênes, parcs et jardins de villes, allées d’arbres et parfois même habitations.

Alimentation de la chouette hulotte

Les petits rongeurs : campagnols, mulots, souris, musaraignes. Hérissons, oiseaux, poissons, vers de terre et gros insectes. La chouette hulotte avale ses proies entières et rejette des "pelotes" mesurant de 2 à 6 cm.
Elle stocke l’excédent de sa chasse dans un creux ou sur une branche.

Nidification et reproduction de la chouette hulotte

• Lieu : dans un arbre creux, un ancien nid de rapace diurne, de corvidé ou d’écureuil, parfois sous des racines ou dans un terrier de lapin
• Période de nidification : mi février à avril
• Nombre de couvées : 1
• Nombre d'oeufs : 3-5 œufs blancs de 47 mm
• Oeufs couvés pendant : 28-29 jours
• 1er envol : 28-35 jours
• fidélité : le couple est fidèle jusqu'au "veuvage". Explication donnée par sa grande fidélité à son territoire.

Votre jardin et la chouette hulotte

La chouette hulotte se débrouille seule et ne viendra pas profiter de la nourriture que vous lui proposerez, elle passera dans votre jardin si l'environnement lui convient...

A nous, humains,  de préserver un environnement sain pour l'épanouissement des oiseaux sauvages.
Cependant, d'autres espèces d'oiseaux seront ravis de trouver abris et nourriture dans votre jardin et ils vous le rendront bien par leurs nombreuses visites :

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Et pour en savoir un peu plus sur la chouette hulotte

Un rapace nocturne aux capacités exceptionnelles

La chouette hulotte est l’un des rapaces nocturnes les plus répandus d’Europe. Son succès s’explique par sa grande capacité d’adaptation aux différents milieux, que ce soit en forêt, dans les parcs urbains ou même près des habitations humaines.

Sa discrétion et son mode de vie nocturne la rendent difficile à observer, mais son hululement profond et sonore, souvent décrit comme un "hououou" mélancolique, trahit sa présence, surtout en automne et en hiver lorsque les couples renforcent leurs liens en chantant ensemble.

Fait intéressant : contrairement à une idée reçue, la chouette hulotte ne hulule pas "hou-hou" comme dans les clichés cinématographiques. Son chant est plus complexe, alternant entre appels graves et cris perçants, notamment lorsqu’elle défend son territoire.

Une chasse ultra-précise, même dans l'obscurité totale

Comme toutes les chouettes, la hulotte est un chasseur redoutable, parfaitement équipé pour attraper ses proies même dans l'obscurité totale.

Plusieurs éléments lui confèrent cette efficacité :

- Une ouïe exceptionnelle : ses disques faciaux captent et amplifient les sons, lui permettant de repérer un rongeur en mouvement sous un épais tapis de feuilles ou de neige.

- Une vision adaptée à la nuit : ses grands yeux noirs captent un maximum de lumière, lui offrant une excellente perception des mouvements, même dans une très faible luminosité.

- Un vol silencieux : grâce à la structure particulière de ses plumes, elle vole sans bruit, ce qui lui permet d'approcher ses proies sans être détectée.

Elle chasse principalement des petits mammifères (campagnols, mulots, souris, musaraignes), mais elle peut aussi attraper des oiseaux, des grenouilles, des insectes et même des poissons lorsqu’elle vit près de plans d’eau.

Un mode de nidification opportuniste

Contrairement à certaines espèces qui construisent activement un nid, la chouette hulotte se contente d’utiliser des cavités naturelles ou des nids abandonnés. Elle apprécie particulièrement :

Les vieux arbres creux, qui offrent une protection idéale pour ses œufs.

Les anciens nids de corbeaux ou d'écureuils, qu'elle peut récupérer.

Les nichoirs artificiels, à condition qu’ils soient suffisamment spacieux et placés dans un endroit calme.

Le couple est très fidèle et revient chaque année sur le même territoire, parfois même en réutilisant le même nid.

Une mère dévouée, un père protecteur

Dès la ponte, la femelle couve seule pendant environ un mois, ne quittant le nid que rarement. Pendant ce temps, le mâle chasse pour elle, lui apportant de la nourriture régulièrement.

À l’éclosion, les jeunes naissent totalement dépendants et sont nourris par leurs parents pendant plusieurs semaines. Ils quittent le nid vers 30-35 jours, mais restent encore dépendants des adultes pendant plusieurs mois, apprenant à chasser par eux-mêmes avant de devenir totalement autonomes.

Un rapace nocturne parfois en danger

Même si la chouette hulotte est encore relativement répandue, elle fait face à plusieurs menaces :

La déforestation et l’élagage excessif : la disparition des arbres creux réduit ses sites de nidification.

Les collisions avec les voitures : elle chasse souvent le long des routes, où elle peut être heurtée par les véhicules.

Les pesticides : en empoisonnant les rongeurs, ils contaminent indirectement la chouette, qui en dépend pour se nourrir.

Peut-on attirer une chouette hulotte dans son jardin ?

Bien que cet oiseau soit indépendant et discret, il est possible d’aménager un environnement favorable pour l’accueillir :

Préserver les vieux arbres avec des cavités naturelles.

Installer un nichoir adapté (à au moins 4 mètres de hauteur, dans un endroit calme).

Éviter l’usage de pesticides pour préserver ses sources de nourriture naturelles.

Conclusion

Merveille de la nature, la chouette hulotte incarne la discrétion et l’adaptabilité. Son rôle de régulatrice des populations de rongeurs en fait un allié précieux pour l’environnement. Mieux la connaître permet de mieux cohabiter avec elle et de favoriser sa présence dans nos paysages.