Mes favoris
Un rôle écologique essentiel
Infatigable et curieux, l’écureuil passe ses journées à construire ses nids (appelés “hottes”) et à collecter des provisions : noisettes, graines, champignons… En automne, il peut cacher jusqu’à 125 kg de nourriture.
Grâce à son très bon odorat l'écureuil retrouve ses réserves, même sous la neige. Mais il en oublie parfois ! Ces oublis favorisent la germination de nouvelles plantes, faisant de lui un acteur précieux de la régénération forestière.
Une garde-robe de saison
Pelage brun l’hiver, pour se fondre dans le décor nu et plus épais pour avoir chaud.
Pelage roux au printemps, plus lumineux sous le feuillage.
Ventre toujours blanc, signature de l’espèce.
La période des amours
De janvier à mars, puis parfois une seconde fois entre mai et août.
- Les écureuils se reconnaissent et se séduisent grâce à leur urine et leurs sécrétions, riches en informations hormonales.
- Une femelle n’est féconde qu’un seul jour par période, ce qui déclenche de vraies courses-poursuites entre mâles.
- Le mâle dominant, plus âgé et robuste, gagne souvent.
- Après l’accouplement, il s’en va : la mère élève seule les petits.
La naissance et l’enfance
La femelle construit ses nids entre 5 et 15 mètres de haut, bien protégés mais à l’abri des vents.
Après 6 semaines de gestation, elle met au monde 3 petits en moyenne, nus et aveugles, de 9 à 12 g.
Allaitement : 2 mois.
À 9 semaines, les jeunes explorent et jouent.
À 15 semaines, chacun part vivre seul et bâtir son premier nid.
Une vie courte mais intense
Espérance de vie : 5 à 7 ans dans la nature.
Beaucoup ne survivent pas à leur première année, à cause des prédateurs et du manque de nourriture. Les jeunes, nés en juillet ont plus de meilleures chances de survie en cette période que les jeunes nés en mars car la nourriture abonde.
L’écureuil n’hiberne pas !
Pendant les mois d’hiver, l’écureuil est moins actif, il n’aime pas les grands froids, les tempêtes ou les jours de pluie et peut rester plusieurs jours dans son nid. A cette époque, il se nourrit principalement de graines de conifères, faînes, châtaignes, glands, noisettes, noix mais aussi de champignons, et d’écorces.
Les adolescents, eux, ont presque atteint la taille adulte. Les jeunes mâles qui sont nés au printemps seront bientôt aptes à la reproduction.
Le petit conseil nature
Installez une mangeoire à écureuils dans votre jardin :
ils y viendront volontiers pour grignoter cacahuètes, noisettes ou graines, vous offrant un joli spectacle tout en aidant la biodiversité locale.
Retrouvez notre mélange «spécial écureuil » à proposer dans une mangeoire, dont l'écureuil, très joueur, doit soulever le couvercle.
Le succès de la mangeoire auprès de écureuils en vidéo.